掘金折戟：卫冕冠军的轰然倒塌

2026年5月1日，丹佛掘金以98比110不敌明尼苏达森林狼，大比分2比4止步季后赛首轮，成为本届东西部首支被淘汰的上半区种子，爆出本赛季最大冷门。

曾经47年苦等一座总冠军的掘金，2023年终于在约基奇带领下登顶王朝，谁料卫冕之路竟如此短暂。常规赛收官阶段，掘金豪取11连胜，创约基奇时代队史纪录，53胜28负稳坐西部第三。然而季后赛首轮面对森林狼，卫冕冠军却从第一场就暴露了致命软肋——阿隆·戈登因左小腿伤势缺席，锋线轮转千疮百孔。森林狼用极致团队篮球予以致命回击，全队六人得分上双，道苏姆砍下25分9助攻，麦克丹尼尔斯20分10篮板，爱德华兹带伤作战仍贡献17分。

G3更是掘金的耻辱之夜。全场获得40次罚球比对手多19次，却仍以96比113惨败，约基奇26投仅7中、命中率26.9%创个人季后赛最差纪录，穆雷17投5中、三分球5投全铁。两大核心合计43投12中，疯狂打铁31次。森林狼防守策略清晰——不夹击，逼迫约基奇独自得分，而他看上去身心俱疲。G6生死战掘金曾一度将分差追至14分，但麦克丹尼尔斯一记空位三分加一次快攻劈扣，彻底浇灭了最后的希望。

约基奇赛后明确表示不考虑离队将与掘金续约，布劳恩则主动揽责："作为球队领袖，我要为首轮出局承担责任。"从王朝之巅到首轮出局，掘金的卫冕之旅仅持续了一个赛季，而重建之路已然开启。